Macao
Wohl kaum eine Stadt der Welt ist so vielfältig wie Macao.
Barockfassaden + Glitzerkasinos. Designer-Shops + Lotusblumen-Festival. Bungee-Jump + Drachentanz. Wohl kaum eine Stadt der Welt ist so vielfältig - verbindet Macao doch Ost und West sowie Tradition mit Moderne. In den letzten Jahren hat sich das verschlafene Städtchen in der Mündung des chinesischen Perlflusses zu einer der Boomtowns Asiens entwickelt. Neue Mega-Hotels und Infrastruktur-Projekte schießen wie Pilze aus dem Boden. Sie bringen internationalen Flair. Gleichzeitig bewahren die Verantwortlichen das „Erbe zweier Kulturen“ – die Altstadt mit ihren chinesischen und portugiesischen Sehenswürdigkeiten ist UNESCO-Weltkulturerbe. In den letzten Jahren ist Macau besonders als Reiseziel für Glückspielliebhaber beliebt geworden. Hier werden einige der weltgrößten Black Jack und Poker Turniere veranstaltet.
Macao ist von "Ma Kok" abgeleitet, dem Namen eines berühmten Tempels aus dem 14. Jahrhundert. Bereits vor 6000 Jahren lebten Vorfahren der Chinesen in Macao. Es wurde farbige Keramik aus dieser Zeit entdeckt, die mit der Kultur im Einzugsgebiet des Yangtze verwandelt ist. In der Qin-Dynastie (221 - 206 v. Chr.) wurde Macao mit den angrenzenden Gebieten offiziell Teil Chinas und unterstand dem Kreis Fanyu der Präfektur Nanhai. 1553 kamen Portugiesen nach Macao und ließen sich unter der Herrschaft der chinesischen Regierung nieder. Sie zahlten jährlich der Kreisregierung Xiangshan eine Pacht von 500 Silbertael für das beanspruchte Grundstück. Nach dem Opiumkrieg im Jahr 1842 nutzte Portugal die Schwäche Chinas aus und änderte seine respektvolle Haltung gegenüber der Qing-Regierung. Die Portugiesen verfolgten eine Expansionspolitik, indem sie die chinesischen Behörden vertrieben und einseitig Macao zum Teil einer Überseeprovinz Portugals erklärten. Nach und nach besetzten sie die ganze Halbinsel Macao (chinesisch: 澳门) und die Inseln Taipa und Coloane.
Macao liegt 65 Kilometer westlich von Hongkongund ist heute eine Sonderverwaltungsregion der Volksrepublik China. Bis Dezember 1999 war Macao chinesisches Territorium unter portugiesischer Verwaltung. Rund 450 Jahre lang hinterließ die westeuropäische Seefahrernation ihre Spuren in dem heute 28,2 Quadratkilometer großen Landzipfel. 1513 landete Jorge Alvares als der erste Portugiese dort – am westlichen Ufer des Perlflusses. Ihm folgten dann ab Mitte des 16. Jahrhunderts portugiesische Kaufleute, die sich hier niederließen, um Handel mit China zu treiben.
Macao wuchs über die Jahrhunderte beständig. Heute leben dort rund 525.000 Menschen. Davon sind rund 95% Chinesen aus verschiedenen Provinzen, zumeist aus Guangdong und Fujian. Die restlichen fünf Prozent der Bevölkerung stammen aus Europa (vornehmlich aus Portugal) und aus anderen Ländern weltweit.
Geografisch grenzt Macao an die Guangdong Provinz mit ihrer Hauptstadt Guangzhou in Südchina. Macao umfasst die Halbinsel Macao (8,9 Quadratkilometer; verbunden mit China) sowie die beiden vorgelagerten Inseln Taipa (6,5 Quadratkilometer), Coloane (7,6 Quadratkilometer) und das neu gewonnene Land COTAI-Strip (5,2 Quadratkilometer).
Die Ortszeit Macao = MEZ + 7 Stunden (während der europäischen Sommerzeit + 6 Stunden).